Aktuell forskning er redigert av Ellen Blix, i samarbeid med Claire Glenton og Elin Strømme Nilsen ved Nasjonalt kunnskapssenter.

Hva er nekrotiserende enterokolitt, og hvorfor probiotika? Nekrotiserende enterokolitt (NEC) er en betennelsestilstand i tynntarmen og tykktarmen som fører til at deler av tarmvevet dør. Sykdommen rammer først og fremst premature barn, særlig barn med svært lav fødselsvekt (under 1500 gram). Så mange som 10 av 100 med svært lav fødselsvekt kan utvikle sykdommen. Årsakene til NEC er ikke fullt ut klarlagt, men et forhold som kan ha betydning er at mage-tarmkanalen hos premature barn kanvære mangelfullt utviklet, og dermed mer mottakelig for infeksjoner. Videre vet vi at NEC opptrer hyppigere hos barn som får morsmelkerstatning enn hos barn som får morsmelk. Symptomer på NEC er blant annet matintoleranse og oppblåst og/eller øm mage. Sykdommen diagnostiseres ved hjelp av røntgenundersøkelser og blodprøver. Ved mistanke om NEC får barnet næring intravenøst, og behandling med antibiotika. Hos ca. 1/3 av barn med NEC blir tarmen så skadet at det går hull på den, og tilstanden blir livstruende. Den ødelagte delen av tarmen må da fjernes kirurgisk. Probiotika er et helseprodukt som inneholder potensielt «gode» bakterier, særlig melkesyrebakterier. Probiotika finnes i form av gjærede meieriprodukter som surmelk og yoghurt, og som frysetørrede bakterier i kapsler. De mest brukte bakteriene er Lactobacillus og Bifidobacterium. Dette er bakterier som finnes naturlig i tarmen, men det er grunn til å tro at premature barn kan ha for lite av dem. Hensikten med å gi barna probiotika er å prøve å gjøre dem mer motstandsdyktige mot infeksjoner, og unngå at de utvikler NEC.

Kan probiotika forebygge NEC? Studier viser følgende:

• Probiotika forebygger trolig alvorlig NEC.
• Probiotika har trolig liten eller ingen betydning for antall premature barn som utvikler alvorlig blodforgiftning.
• Probiotika fører trolig til at færre premature barn dør før de er en måned gamle.

Enkelte fagfolk har fryktet at probiotika kan forårsake infeksjoner, men forskerne fant ingen slike bivirkninger. Alle barna i studiene hadde en fødselsvekt på under 2500 gram. En gruppe veide under 1500 gram, og en annen gruppe veide under 1000 gram. Det framgår ikke av studiene om behandlingen var like effektiv for alle grupper. Hva er denne informasjonen basert på? Et internasjonalt forskerteam lette etter studier som har undersøkt om probiotika kan forebygge nekrotiserende enterokolitt (NEC) hos premature barn. Forskerne fant ni studier med til sammen 1425 deltakere som oppfylte kravene de hadde fastsatt på forhånd.

Hva ble målt? Ingen probiotika Probiotika Kvalitet på dokumentasjonen

Kilde: Tiue J, Crowther CA, Middleton P. Dietary AlFaleh K, Bassler D. Probiotics for prevention of necrotizing enterocolitis in preterm infants. Cochrane Database of Systematic Reviews 2008, Issue 1. Art. No.: CD005496. DOI: 10.1002/14651858.CD005496.pub2.

Nr. 6-2008